Οι 12 άθλοι του Ηρακλή έγιναν από τον ήρωα για να μπορέσει να λυτρωθεί για τον θάνατο της γυναίκας και των παιδιών του,που είχε διαπράξει ο ίδιος όταν τον τρέλανε η θεά Ήρα. Έτσι έπρεπε να υπηρετήσει για δώδεκα χρόνια τον βασιλιά της Τίρυνθας,Ευρυσθέα και να κάνει τους άθλους που του έθετε εκείνος.
Ας θυμηθούμε τους άθλους αναλυτικότερα:

1)Η εξόντωση του λιονταριού της Νεμέας.

2)Η εξόντωση της Λερναίας Ύδρας.

3)Το πιάσιμο του ελαφιού της Κερύνειας και η παράδοσή του στον Ευρυσθέα.

4)Η εξόντωση του Ευρυμάνθιου Κάπρου.

5)Ο καθαρισμός των στάβλων του Αυγεία.

6)Η εξόντωση των Στυμφαλίδων Όρνιθων.

7)Το πιάσιμο του άγριου ταύρου της Κρήτης.

8)Η αρπαγή των άγριων αλόγων του Διομήδη.

9)Η παράδοση της ζώνης της Ιππολύτης,της βασίλισσας των αμαζόνων στην κόρη του Ευρυσθέα,Αδμήτη.

10)Η παράδοση των βοδιών του Γηρύονη στον Ευρυσθέα.

11)Η αρπαγή των μήλων των Εσπερίδων.

12)Η παράδοση του Κέρβερου στον Ευρυσθέα.

Αφού ο Ηρακλής ολοκλήρωσε τους άθλους του,ελευθερώθηκε από την κυριαρχία του Ευρυσθέα και βοηθούσε όσους τον χρειάζονταν.